Tengo un nuevo traje antiflama en mi armario colgado junto a mi traje antiflama Blue Thunder; sólo este permanece sucio con el logotipo SVT Raptor en el pecho. Esa fue la camioneta con la que competí junto a Steve Olliges y Rob MacCachren el pasado fin de semana en Primm, Nevada, en la carrera todoterreno Terrible's 250 Best in the Desert.

En general, estoy en el asiento de mi camioneta monstruo Blue Thunder de 1,500 caballos de fuerza luchando contra automóviles, saltando autobuses y firmando autógrafos en un evento Monster Jam en algún lujoso estadio de una gran ciudad. Este fin de semana, me quedé de pie en el polvoriento desierto admirando la Ford F-150 SVT Raptor R. La Raptor R es una Raptor modificada, una nueva producción de Ford F-150, que conduje durante la segunda de tres vueltas de una carrera de 250 millas a través del desierto y las montañas de Primm.

Creí que tendría una ventaja, ya que conduje una camioneta 4WD de forma profesional, pero no fue el caso. Esto fue completamente único, y la ventaja que un conductor puede tener, es durante el tiempo sentado en una camioneta todoterreno. Las carreras todoterreno son muy similares a las de camionetas monstruo en lo que se refiere a ahorrar el vehículo, esto quiere decir, que no se lo utiliza sino hasta el momento de la carrera. Conociendo ese hecho, me hicieron conducir una SVT Raptor de fábrica en la pista de 3 millas construida con todos los extremos, lo que demandó el uso de todas mis habilidades. Para mis primeras vueltas, un profesional del todoterreno me dio algunas instrucciones, luego me dejaron por mi cuenta. Al ser criado en una granja, he conducido en condiciones todoterreno, pero nunca me hubiera imaginado que un vehículo de producción podría manejar como pudo esta bestia. Luego de algunas vueltas, me preguntaron qué pensaba. Realmente, me quedé sin palabras. No había palabras para describir lo que presencié. Ford elevó aún más los estándares, y le deseamos buena suerte a los que intenten alcanzarlos.

Volviendo a mi carrera con la Raptor R, vi a Steve correr la primera vuelta de 73 millas, enfrentándose a un terreno único con desde piedras irregulares y filosas y arena de playa, hasta precipicios de montaña y llanuras con lago. Aprendí muchísimo e intenté incorporar tanto como pude una vez que estuve detrás del volante. Mi copiloto fue Rob, un campeón con muchas condecoraciones. Como un típico campeón, y conociendo su mentalidad, Rob me dio pocas instrucciones, pero me daban seguridad al mismo tiempo. Su equipo me advirtió de antemano que Rob entra en una "zona de carrera" y puede parecer malvado o severo, pero que no lo tomara como algo personal. Por eso, hice lo mejor que pude para seguir sus instrucciones para que estuviera cómodo, y mientras sabía que él estaba tranquilo, leía su mente lo suficientemente bien como para enfrentar el recorrido como él lo hubiera hecho. Terminé mi vuelta sin problemas en la camioneta y después Rob consiguió el recorrido de 73 millas en 2 horas, haciendo que nuestro equipo finalizara segundo en nuestra clase.

Estaba orgulloso de lo que había logrado ese día, ya que era nuevo allí, sin la menor idea de cómo funcionaba el sistema y dónde Linsey tenía su lugar. Por suerte, el programa Raptor está rodeado de personas positivas que sólo quieren grandes cosas para la camioneta y sus conductores. Aprendí mucho en la carrera y sobre una forma nueva de automovilismo. Tal vez la parte más gratificante del fin de semana no sólo fue terminar mi etapa en la carrera Best in the Desert, sino también conocer tantas personas grandiosas que participan del programa. Realmente fue un honor y espero ansioso mi próxima oportunidad. Si no viene a golpear mi puerta, comenzaré a golpear puertas yo mismo. Quedé enganchado.